Carte géographique - Centrale nucléaire d'Astraviets (Belarusian nuclear power plant)

La centrale nucléaire d'Astraviets (aussi nommée Belarussian) est située à Astraviets dans le voblast de Hrodna en Biélorussie, à 50 km de Vilnius (capitale de la Lituanie). Elle comprend deux réacteurs VVER 1000. Le premier est en service depuis novembre 2020 le second est en construction depuis avril 2014.

Le projet a été annoncé par le président Alexandre Loukachenko en 2007 à la suite du conflit d'énergie entre la Russie et la Biélorussie. Les travaux étaient initialement prévus pour durer quatre à huit ans et coûter 2,5 à 2,8 milliards de dollars.

Le 18 juillet 2012, l’entreprise russe Atomstroyexport et le gouvernement biélorusse ont signé un contrat-cadre à Minsk pour un coût de construction alors estimé à 10 milliards de dollars.

La construction du premier réacteur de la centrale a officiellement débuté le et celle du second réacteur le. Les essais à chaud du premier réacteur ont été achevés en avril 2020.

Le 7 août 2020, l'entreprise publique russe Rosatom annonce qu'elle vient de débuter le chargement du combustible nucléaire dans l’unité 1 de la centrale nucléaire biélorusse d'Astraviets. La première réaction en chaine a lieu le 11 octobre 2020, puis ce premier réacteur, dénommé Belarusian-1, est couplé au réseau le.

Située à 50 km de Vilnius, la centrale suscite l'inquiétude de la Lituanie. Or depuis la catastrophe de Fukushima, en 2011, l’AIEA recommande qu’aucune centrale nucléaire ne soit construite à moins de 100 km d’un centre urbain.

Les pays voisins comme la Lituanie, l'Estonie et la Lettonie, refusent d'acheter l'électricité qu'elle produit en raison notamment des risques qu'elle génère pour la sécurité nucléaire mondiale.

Différents incidents que la Biélorussie a tenté de dissimulé, sont survenus lors de la construction de la centrale, notamment la chute de la cuve d'un réacteur, et des incendies.

Le réacteur a été démarré malgré des milliers d'imperfections dus à la précipitation de la construction et la qualification insuffisante des constructeurs. Depuis novembre 2020, la centrale a été déconnectée du réseau au moins huit fois, le temps d'arrêt le plus long a duré deux mois et demi.